Сегодня ни у кого не вызывает удивления выражение «просить руки». Однако мало кто знает о его происхождении.

Многие ученые считают, что оно пришло из Западной Европы, где несколько столетий назад в одной из стран существовал обычай, делая женщине предложение, дарить ей перчатку. Отсюда и пошло выражение «просить руки», которое затем стало достаточно широко употребляться во всем мире.

Мужчина, решивший обзавестись семьей, должен иметь не только материальную и моральную независимость, но и самое главное — уверенность в своих чувствах и намерениях по отношению к своей возлюбленной.

Заглянем в историю древней Индии и узнаем, каким образом тогда мужчины «просили руки» женщины. Одна из форм подобного предложения выражалась в предварительном сговоре жениха и невесты, избегающих вмешательства родителей. Они руководствовались лишь своими чувствами и влечением друг к другу.

Интересны, старинные традиции Карелии. Юноша и девушка знакомились на сборных посиделках. Такие посиделки организовывались в каждой деревне. Девушки на 3 дня нанимали дом и приглашали парней из других деревень. Сами они стояли около печи или дверей, а молодых людей сажали на скамейки и спрашивали каждого, с кем из девушек он желает провести вечер. Понравившуюся девушку подводили к парню, и они весь вечер должны были общаться исключительно друг с другом.

В Западной Европе прошлых веков объяснение в любви и предложение руки было настоящей проблемой для юноши и девушки. Когда молодой человек приходил к своей возлюбленной, их охраняло целое войско родителей, родственников и друзей, а иногда еще и прислуги. Оставить девушку наедине с молодым человеком хотя бы на несколько минут считалось почти преступлением.

В некоторых племенах Южной Африки выбор мужчиной спутницы жизни происходит в определенный день, назначенный старейшинами племени, в который молодые мужчины и женщины собираются на священной поляне. Далее проводится своеобразный ритуал, начинающийся с построения мужчин и женщин в два ряда друг против друга, после чего все начинают танцевать, а жрец поет ритуальную песню.

У ульчей — одной из народностей севера — раз в год шаман указывает день, в который молодые мужчины устраивают соревнование по рыболовству, а также охоту на морских зверей.

Одним из самых незатейливых способов сватовства пользуются мужчины-эвенки. Достигнув семнадцатилетнего возраста, каждый молодой мужчина должен в совершенстве овладеть навыками охоты и рыбалки. Таким образом, став настоящим мужчиной, способным обеспечивать семью, он может с уверенностью делать предложение любимой женщине, преподнеся ей в подарок бусы и браслет.